Why Did Toray Become The World's Number One Carbon Fiber Manufacturer?

Carbon fiber has excellent properties such as high temperature resistance, corrosion resistance and friction resistance, and plays an important role in automobile, aircraft and other industrial fields. Japan's carbon fiber industry leads the world, and giants such as Japan's Toray, Toho, and Mitsubishi Rayon basically monopolize the global carbon fiber technology. Among them, Toray occupies 30 percent of the global carbon fiber market, and its position is very important.
   

At the end of the 19th century, carbon fiber entered people's field of vision. Thomas Edison and Joseph Swan invented the electric light by burning kapok and bamboo to make carbon fiber as a filament. But with the advent of tungsten filament, carbon fiber faded out of sight.



In the 1950s, the United States looked for a kind of ablation-resistant material for the space shuttle, and carbon fiber with high temperature resistance and high strength entered people's field of vision again. The United Carbide Corporation of the United States began to use viscose filaments as a precursor to produce carbon fibers.



Istodobno, Akio Kondo s Instituta za industriju u Osaki u Japanu također provodi istraživanje o ugljičnim vlaknima. Akio Kondo koristi poliakrilonitril (PAN) kao prekursor za proizvodnju ugljičnih vlakana. Rezultati pokazuju da su čvrstoća i modul karbonskih vlakana proizvedenih od prekursora PAN-a mnogo veći od onih na bazi viskoze{0}}. Akio Kondo je 1959. podnio zahtjev za patent o rezultatima istraživanja karbonskih vlakana. Kasnije je licencirao tehnologiju Toray Corporation of Japan.



Zbog velike čvrstoće i male težine karbonskih vlakana, glavno tržišno pozicioniranje u ranoj fazi uvijek je bilo područje zrakoplovstva. Međutim, proizvođači karbonskih vlakana u Europi i Sjedinjenim Državama već su zauzeli zrakoplovno tržište. Sjedinjene Države izvoze veliku količinu ugljičnih vlakana, a japanskim tvrtkama gotovo da nema mjesta gdje bi se učvrstile.



Just when everyone's eyes are on the US aviation industry and the military market, the carbon fiber of Japanese companies is aimed at the sports and leisure products market.



Godine 1972. Vlad iz Sjedinjenih Država otkrio je da se palicama od karbonskih vlakana mogu pogoditi loptice za golf 30 metara više od glačala. Palice od karbonskih vlakana bile su popularne među japanskim golferima, a primjena karbonskih vlakana brzo se proširila na teniske rekete, skijaške štapove i drugu sportsku opremu.



Toray je započeo s proizvodnjom sintetičkih vlakana, uključujući PAN prekursore za proizvodnju ugljičnih vlakana. U 1960-ima, Toray je počeo proučavati ugljična vlakna nakon što je nabavio patentiranu tehnologiju Akio Kondo, i izgradio malu pilot tvornicu 1971. godine, koja je te godine postigla masovnu proizvodnju karbonskih vlakana Toraca T300.



In 1974 the Toraca Marketing Department was established. Toray's first carbon fiber product was a fishing rod. The success in the sporting goods market brought the explosion of Toray's carbon fiber business, and Toray's market share began to expand.



Iako postoji potražnja na tržištu za štapovima za pecanje ili golf palicama, Toray nikada nije bio profitabilan. Toray je potrošio više od 140 milijardi jena na istraživanje i razvoj u poslovanju s ugljičnim vlaknima i uvijek je bio u gubitku.



Zapravo, DuPont u Sjedinjenim Državama i BASF u Njemačkoj također su htjeli razviti karbonska vlakna, ali nisu ustrajali zbog gubitaka. Iako je Toray žrtvovao kratkoročne{0}}dobe, kultivirao je performanse s kojima se drugi nisu mogli mjeriti.



Today, Toray has become the world's largest carbon fiber producer, firmly controlling the market share of the world's high-end carbon fiber demand.